Après avoir suivi, jusqu’à la défaite française de 1810, une voie similaire à celle de La Réunion, l’île Maurice devient la grande escale anglaise sur la route des Indes. Mais c’est sa nature indienne qui frappe surtout le visiteur. « Une petite Inde » disait Gandhi…
All tagged Ile Maurice
Cet article vaut témoignage de ce qu’était, à Maurice, l’île aux Cerfs avant de devenir un golf de dix-huit trous - « un des meilleurs du monde » selon son promoteur, le groupe One & Only, propriétaire du palace voisin, le Touessrock.
A la pointe sud-ouest de l’île Maurice, tout concourt à faire de la péninsule du Morne Brabant, montagne devenue un symbole de l’esclavage, un lieu unique : sa forme, son relief, son histoire, sa végétation.
Gouverneur des îles de France et de Bourbon, Bertrand François Mahé de La Bourdonnais est la grande figure de la colonisation française des Mascareignes. Par son absolutisme, il rappela aux colons qu’ils n’étaient que les instruments d’un projet économique et politique qui les dépassait. Il fut profondément haï par les lointains ancêtres des riches créoles blancs qui, de nos jours, en font leur héros préféré.
Entre mai et décembre, les courses hippiques nourrissent les espoirs et les passions de centaines de milliers de Mauriciens. Des milliards de roupies sont engloutis dans les paris. Héritage de la présence britannique, le turf est une des plus anciennes institutions de l’île Maurice.
Des voitures britanniques qui sillonnaient les routes mauriciennes au temps de la colonie, il reste quelques perles sauvées par des passionnés. Sous le soleil des tropiques, elles brillent de tous leurs chromes et n’ont rien perdu de leur charme.
Trop lourd pour voler, le dodo des Mascareignes fut un gibier facile pour les Européens lancés sur la route des Indes. Dans une Europe en mutation, sa disparition eut, dès le début du dix-neuvième siècle, valeur de symbole. Des milliers de dodos qui peuplaient les îles Mascareignes, il reste quelques os et un moulage de plâtre au Jardin des Plantes.
En 1815, au lendemain de la défaite napoléonienne, le Royaume-Uni offre à la France le choix entre récupérer les îles Mascareignes ou ses possessions indiennes. La France préfère Pondichéry. Elle abandonne aux Anglais les colons de l'île de France.
Les Hollandais sont réservés sur leur passé colonial. L'île Maurice fut leur première escale, avant la fondation du Cap, sur la route de leur capitale orientale, Batavia (Djakarta). Mauritius fut leur seul échec.