Ivresse du lagon un jour de vent et d’orage. Monde inversé où la clarté vient de l’eau, d’un vert laiteux luminescent, et l’obscurité du ciel traversé d’un plafond de nuages noirs. La noirceur, en lui enlevant ses couleurs, donne au décor un aspect fantastique. La puissance du vent éveille les sens. Tiède, bruyant, étourdissant, l’alizé fait frissonner la surface de la mince couche d’eau, il lui arrache une pluie fine, fraîche et salée… Une part de l’histoire de l’île Maurice s’est jouée sur ce lagon magnifique, accaparé aujourd’hui par le grand business touristique.
All tagged Angleterre
Après avoir suivi, jusqu’à la défaite française de 1810, une voie similaire à celle de La Réunion, l’île Maurice devient la grande escale anglaise sur la route des Indes. Mais c’est sa nature indienne qui frappe surtout le visiteur. « Une petite Inde » disait Gandhi…
En 1810, pour mettre un terme au harcèlement des corsaires français, les Britanniques envahissent l’île Bonaparte. Après l’avoir rebaptisée Bourbon, ils exigent des Français soumission et fidélité au roi George III. De grands noms de la colonie occupent des postes de confiance. L’occupation, presque sereine, dure cinq ans, seulement troublée par une révolte d’esclaves durement réprimée.
Iles insaisissables au cœur de l’océan austral, Saint-Paul et Amsterdam ont fait fantasmer marins et armateurs, à la Réunion comme en France. Mais les tentatives d’occupation de ces deux îles, aux XIXe et XXe siècles, ont toutes tourné à l’échec et parfois au cauchemar.
Entre mai et décembre, les courses hippiques nourrissent les espoirs et les passions de centaines de milliers de Mauriciens. Des milliards de roupies sont engloutis dans les paris. Héritage de la présence britannique, le turf est une des plus anciennes institutions de l’île Maurice.
Des voitures britanniques qui sillonnaient les routes mauriciennes au temps de la colonie, il reste quelques perles sauvées par des passionnés. Sous le soleil des tropiques, elles brillent de tous leurs chromes et n’ont rien perdu de leur charme.
En 1815, au lendemain de la défaite napoléonienne, le Royaume-Uni offre à la France le choix entre récupérer les îles Mascareignes ou ses possessions indiennes. La France préfère Pondichéry. Elle abandonne aux Anglais les colons de l'île de France.