Le rêve d'une Inde française, né et mort sous le règne des Bourbons, a donné naissance à un lieu attachant, unique et à part en Inde.
Les Hollandais sont réservés sur leur passé colonial. L'île Maurice fut leur première escale, avant la fondation du Cap, sur la route de leur capitale orientale, Batavia (Djakarta). Mauritius fut leur seul échec.
Au débouché supérieur du canal de Mozambique, les médinas aux murs sombres de basalte des îles comoriennes sont les dernières d'un chapelet s'écoulant de la péninsule arabique vers le sud de l'Afrique.
Au quinzième siècle, les Portugais cherchent un passage sous l'Afrique pour ouvrir au commerce avec l'Asie une voie maritime affranchie des déserts arabes. Le destin des îles Mascareignes est scellé.
Mirage, erreur ou tromperie des cartographes portugais ? Pendant plus de deux cents ans, l'île Joao de Lisboa figure tous les portulans, toutes les cartes de la mer des Indes, tous les globes terrestres, âme errante du rêve colonial.