Trop lourd pour voler, le dodo des Mascareignes fut un gibier facile pour les Européens lancés sur la route des Indes. Dans une Europe en mutation, sa disparition eut, dès le début du dix-neuvième siècle, valeur de symbole. Des milliers de dodos qui peuplaient les îles Mascareignes, il reste quelques os et un moulage de plâtre au Jardin des Plantes.
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C’est de nos jours la West Coast, la côte atlantique de l’Afrique du Sud. Ici, l’Afrique finit sans effort dans une eau colérique par une maigre plaine de sable et de buissons entrecoupée de falaises. En 1497, Vasco de Gama aborda cette première terre, au-dessus du Cap de Bonne-Espérance, après cinq mois de navigation. Dans son sillage, les navires d’Europe reprendront des forces à l’abri des baies de cette côte avant de franchir le fameux cap. Pour les San et les Kheokhoen qui peuplent le pays, tout bascule quand les Hollandais décide de s’installer.
Les Hollandais sont réservés sur leur passé colonial. L'île Maurice fut leur première escale, avant la fondation du Cap, sur la route de leur capitale orientale, Batavia (Djakarta). Mauritius fut leur seul échec.